水泥加入水玻璃就能能快速凝固。由於“水玻璃”（化學成分為“泡花鹼”）可以使水泥在短時間內就發生凝固、硬化，也就使它們混合後砂漿要比原來的凝固時間縮短了，這個現象，還可以用在水泥船體的快速堵漏、修補，排除或搶救險情。

從物理、化學觀點來看，凝結和硬化是連續進行的、不可截然分開的一個過程，凝結是硬化的基礎，硬化是凝結的繼續。

但是在施工中為了保證施工質量，要求在水泥漿體失去其可塑性以前必須結束施工，因此人們根據需要以及水泥漿體的這個特性，人為地將這整個過程劃分為凝結和硬化兩個過程。凝結是指水泥漿體從可塑性變成非可塑性，並有很低的強度的過程。

硬化是指漿體強度逐漸提高能抵抗外來作用力的過程。此外，對凝結過程還人為地進一步劃分為初凝和終凝，用加水後開始計算的時間來表示。例如，國家標準規定：矽酸鹽水泥初凝不得早於45min，終凝不得遲於6.5h。使用時必須在初凝前完成澆築振搗等工序。終凝後，才能脫去模板開始下一個週期生產。