蓮藕，茡薺，馬鈴薯，芋，姜等植物的地下部分是莖。根據這些特徵來判斷。

地下莖一般有節，節上有牙，鱗片等，蓮藕，姜有明顯的節，並且節上有芽和鱗片，所以是莖，他們的樣子像概要根，所以叫根狀莖。馬鈴薯沒有明顯的莖，但有芽眼，芽眼處有芽和鱗片，所以它是塊莖，芋，茡薺也有節，鱗片，芽等特徵，它是球莖。

甘薯是根，雖然甘薯地下膨大部分也能發芽，但芽的位置不固定，它不是長在節上，也就是說它沒有節，也沒有鱗片，所以它是根，屬塊根

1.表皮：莖表皮通常是角質化的，具有角質層和氣孔。根表皮沒有角質化，沒有氣孔，一些根尖表皮產生根毛。

2.皮質：莖皮質很薄，除了薄壁組織，它包括各種組織，內皮層大部分不明顯或不存在。根皮質很厚，大多是薄壁的，有時會有各種組織。

3.血管柱：莖通常不含中鞘，血管柱與皮質之間的界限不明顯，血管系統的分化與葉片，原生木質部和原生韌皮部的發生有關。內部和外部排列，形成維管束，分化順序，主要木質部是內部開始，主要韌皮部是外部的，通常是骨髓。根系中的柱鞘突出，血管柱與面板之間的界限明顯，血管系統的分化與側根的發生無關，原始木質部與原生韌皮部交替排列（輻射排列） ），維管束未形成，分化順序，初級木質部和初生韌皮部是外部型，一般無骨髓。相同之處：均由表皮、皮層、維管柱三部分組成,各部分的細胞型別在根、莖中也基本相同+根、莖中初生韌皮部發育順序均為外始式。

根與莖的主要區別在於以下三點:

1、根沒有節、節間和葉一般無芽。凡是莖都有節。不管是地上莖、地下莖、匍匐莖或鱗莖等在其上面都可以找到節。

2、根和莖的形狀通常為圓柱形和長圓錐形。根上是不會長出葉子的。但是莖都會長出葉子，不管什麼莖，即使變態莖也都會長出葉子的。

3、根的表面常有紋理，有的可見皮孔，頂端有的帶有根莖或根基。根上是不可能長出一個花蕾而開出一朵鮮花的。而莖是能開花的，所有開花的植物，花都是從莖上長出來的。

日常吃的食物主要是根還是莖，主要看吃的部位上面是否有根，比如土豆，是光滑的，上面沒有鬚根或根毛，這是塊莖。

紅薯，上面有根，吃的是塊根，蘿蔔上面有根毛，吃的是根。大蒜、蔥，尾部有根毛，而且是須根系，大蒜上面沒有根毛，所以大蒜、蔥吃的是莖。