水路運輸也叫水運，這是使用船舶運送客貨的一種運輸方式。水運主要承扭大數量、長距離的運輸，是在幹線運輸中起主力作用的運輸形式。在內河及沿海，水運也常做為小型運輸工具使用，擔任補充及銜接大批次幹線運輸的任務。水運的主要優點是成本低，能進行低成本、大批次、遠距離的運輸。但是水運也有顯而易見的缺點，主要是運輸速度慢，受港口、水位、季節、氣候影響較大，因而一年中中斷運輸的時間較長。水運有以下四種形式：(1)沿海運輸。是使用船舶透過大陸附近沿海航道運送客貨的一種方式，一般使用中、小型船舶。(2)近海運輸。是使用船舶透過大陸鄰近國家海上航道運送客貨的一種運輸形式，視航程可使用中型船舶，也可使用小型船舶。(3)遠洋運輸。是使用船舶跨大洋的長途運輸形式，主要依靠運量大的大型船舶。(4)內河運輸。是使用船舶在陸地內的江、河、湖、川等水道進行運輸的一種方式，主要使用中、小型船舶。根據以上運輸情況，常見的船舶種類有：散貨船、客輪、漁船、拖輪和是集裝箱船。