白居易，字樂天，號香山居士，又稱醉吟先生，祖籍山西太原，生於河南新鄭，是唐代偉大的愛國主義詩人，唐代三大詩人之一，有“詩魔”和“詩王”之稱。官至翰林學士，左贊善大夫。公元844年在洛陽逝世，葬於香山。

白居易是一個偉大的現實主義詩人，一生著詩詞文章3800多篇，數量居唐代詩人之首。白居易是新樂府運動的領袖。他的詩歌題材廣泛，形式多樣，語言通俗易懂。有《白氏長慶集》傳世。代表詩作有《長恨歌》、《賣炭翁》、《琵琶行》等。他的詩歌充分反映了民間疾苦，婦孺能誦，被譽為“人民詩人。”

白居易不僅詩文蓋世，同時也是一位優秀的政治家。官場命運跌宕起伏，屢遭打擊，但他不畏權勢，敢於諫言獻策，在任期內建樹頗豐。他任杭州刺史時，有修築西湖堤防，疏浚六井等政績。他任蘇州刺史時，開鑿了一條長七里的山塘河，在山塘河河北修建道路，叫“七里山塘”，簡稱“山塘街”。公元844年，73歲賦閒的白居易自己出錢開挖洛陽龍門一帶阻礙舟行的石灘。