為豆科植物野葛的乾燥根。含多種黃酮類成分，主要活性成分為大豆素、大豆甙、葛根素-7-木糖甙。多年生藤本，長達10米，全株被黃褐色粗毛。塊根肥厚。其主要成分是澱粉，氣微，味微甜。性涼，味甘、辛。種類：苦葛和粉葛。苦葛含葛根黃酮較高。粉葛，學名葛根，又叫甘葛。葛根粉性涼味甘辛，有解表退熱，生津、透疹、昇陽止瀉等多種功能，可治外感發熱頭痛、高血壓頸項強痛、口渴、消渴、麻疹不透、熱疹、洩瀉等多種疾病。一般的粉葛質韌，纖維性強。

野葛根作為名貴中藥材，在中國已有上千年悠久的歷史。是歷代清熱解毒、通脈醒酒、呵肝護腎的要藥。這些在《神農本草經》、《濟生方》、《本草綱目》和《中國藥典》等幾十部文獻資料中，都有明確的記載。

明朝著名的醫學家李時珍對葛根進行了系統的研究，認為葛根的莖、葉、花、果、根均可入藥。他在《本草綱目》中這樣記載：“葛，性甘、辛、平、無毒，主治：消渴、身大熱、嘔吐、諸弊，起陰氣，解諸毒”。