法令已詳細制訂但尚未公佈，公孫鞅怕百姓不信任，於是在國都的集市南門立下一根長三丈的木杆，下令說有百姓能把木頭搬移到北門去就賞給十兩金子。百姓們感到此事很古怪，沒人敢動手去搬移（木頭）。公孫鞅又說：“能搬過去的賞五十兩金子。”於是有一個人半信半疑地搬著木杆到了北門，立刻獲得了五十兩金子的重賞。這時，公孫鞅才下令頒佈變法法令。

變法令頒佈了一年，秦國百姓前往國都控訴新法使民不便的數以千計。這時太子也觸犯了法律，公孫鞅說：“新法不能順利施行，就在於上層人士帶頭違犯。太子是國君的繼承人，不能施以刑罰，便將他的老師公子虔處刑，將另一個老師公孫賈臉上刺字，以示懲戒。”第二天，秦華人聽說此事，都遵從了法令。新法施行十年，秦國出現路不拾遺、山無盜賊的太平景象，百姓勇於為國作戰，不敢再行私鬥，鄉野城鎮都治理得很好。這時，那些當初說新法不便的人中，有些又來說新法好，公孫鞅說：“這些人都是亂法的刁民！”把他們全部驅逐到邊疆去住。此後老百姓不敢再議論法令的是非。