士就是一個普遍的貴族階級，就是凡是貴族出身的男子都是士（包括卿大夫），卿大夫是比士更高階的貴族爵位，卿大夫也比士更容易獲得官職。 打個比方：就像西方的騎士制度那樣，所有的國王、大貴族都是騎士，但是普通擁有騎士身份的人也有很多。士就像騎士、男爵那樣的下層貴族但廣義上可以代表所有貴族、卿大夫是伯爵、公爵那樣的大貴族領主，他們廣義上也是士，但比狹義上士要有權利的多。

周禮的官制是，帝、王、侯、相、將、大夫、司徒……，侯位，是由皇帝從皇家族親裡任命的，可以父業子承；大夫位，只能憑文章考取，不能向下傳承。

天子，諸侯，卿大夫，士，是西周貴族的等級劃分，諸侯在大夫之上。

發音為：大(dà)夫

大者，尊也。

根據《禮記·郊特牲》記載：夫也者，以知帥人者也。啥意思？即：以知識領導其他人。

透過大夫兩字的解說，在古代大夫官職的的意思也就明瞭了。

大(dà)夫，古代官名。西周以後先秦諸侯國中，在國君之下有卿、大夫、士三級。大夫世襲，有封地。後世遂以大夫為一般任官職之稱。秦漢以後，中央要職有御史大夫，備顧問者有諫議大夫、中大夫、光祿大夫等。至唐宋尚有御史大夫及諫議大夫之官，至明清廢。又隋唐以後以大夫為高階官階之稱號。明清高階文職官階稱大夫，武職則稱將軍。

同時需要說明的是醫生我們中國也稱大夫。這源自於宋徽宗政和年間重訂官階時，在醫官中設定"大夫"官階，故今仍沿稱醫生為大夫。不過隨著社會演變和區別於士大夫等官職，逐漸演變為大（dai）夫。

大夫是古代官名，有長大夫、上大夫、中大夫等。士大夫是古代中國對於社會上計程車人和官吏之統稱。