中國南方北方的分界線是秦嶺淮河一線，傳統意義上南北方分界線是以自然地理及 氣候差異及人文風俗為主要依據的分界線。

這條線是中國800mm等降水量線；水田旱地分佈分界線；一月份0度等溫線；水稻小麥種植分界線； 亞熱帶與暖溫帶的分界線；溫帶落葉闊葉林和亞熱帶常綠闊葉林的分界線 溼潤與半溼潤的分界線；亞熱帶季風氣候與溫帶季風氣候的分界線等。

在中國中部橫亙著一條東西走向的山脈——秦嶺。它就象一堵“擋風牆”阻止冬季冷空氣南下，攔截夏季東南季風的北上。向東到餘脈伏牛山再由淮河接替完成南北分界任務。

淮河位於長江和黃河之間，雖不是第一大河，水資源卻極為豐富，淡水資源方面，淮河流域年平均地表水資源為621億m3，淺層地下水資源為374億m3。全長1000公里，重要的是淮河兩岸的地形、河流及水文特徵都有明顯的不同。所以才把她作為南北界河，而不是長江、黃河。

分界線其實叫分界帶更為準確，這個過渡和變化是透過相當寬的一個帶來完成的。在淮河兩岸，相隔一二十公里甚至更寬，並看不出氣候、農業、自然景觀等方面有什麼變化。實際上，由於淮河地區主要是平原地區，南北冷暖氣流暢通無阻，確實也不可能產生一條截然分明的南北分界線來。以“橘逾淮而北為枳”為例，由於中國東部地區冬季中南下冷空氣強，常常帶來柑橘致命低溫，因此現今即使淮河以南的長江兩岸，除了區域性有利區域外，一般也沒有種植柑橘的經濟價值。

中國南北分界帶的西段秦嶺，冬季阻擋了北方冷空氣，因而在嶺北為典型暖溫帶情況下使嶺南成為典型亞熱帶(能生長同緯度淮河兩岸不能生長的柑橘等亞熱帶指標植物)。但是，秦嶺分界也並非一條線。因為秦嶺南坡約千米海拔以下才是亞熱帶，而秦嶺山脈兩坡千米等高線間的寬度，也就是分界帶的寬度也大約有90-110公里。而且，在歷史上南北分界帶是隨氣候變化而南北移動的。如果全球持續變暖，亞熱帶北界將來甚至有可能要北推到黃河的中、下游地區。

中國南北方的地理分界在淮河秦嶺白龍江一線。氣溫，年降水量，氣候類形，地表形態植被，農作物等等都形成南北差異。而人文分界以漠河到騰衝一線即胡煥庸線，東部地少人多經濟發達，西部地廣人稀資源豐富。