穀子生長週期及特徵：春播120-140天，夏播90-110天。莖杆粗壯，鬚根發達，直立、株高1米左右或者更高。

形態特徵

穀子是一年生草本植物。鬚根粗大。稈粗壯，直立，高0.1-1米或更高。葉鞘松裹莖稈，密具疣毛或無毛，毛以近邊緣及與葉片交接處的背面為密，邊緣密具纖毛；葉舌為一圈纖毛；葉片長披針形或線狀披針形，長10-45釐米，寬5-33毫米，先端尖，基部鈍圓，上面粗糙，下面稍光滑。

穀子

圓錐花序呈圓柱狀或近紡綞狀，通常下垂，基部多少有間斷，長10-40釐米，寬1-5釐米，常因品種的不同而多變異，主軸密生柔毛，剛毛顯著長於或稍長於小穗，黃色、褐色或紫色；小穗橢圓形或近圓球形，長2-3毫米，黃色、桔紅色或紫色；第一穎長為小穗的1/3-1/2，具3脈；第二穎稍短於或長為小穗的3/4，先端鈍，具5-9脈；第一外稃與小穗等長，具5-7脈，其內稃薄紙質，披針形，長為其2/3，第二外稃等長於第一外稃，卵圓形或圓球形，質堅硬，平滑或具細點狀皺紋，成熟後，自第一外稃基部和穎分離脫落；鱗被先端不平，呈微波狀；花柱基部分離；葉表皮細胞同狗尾草型別。

在穀子的生命週期中，要經過種子發芽、根、莖、葉等營養生長過程和穗分化、花器發育、抽穗開花、授粉、灌漿、成熟等生殖生長過程。根據器官建成的順序，可分為五個不同的生育期：

1.幼苗期

即從種子萌動至分櫱開始。種子在6℃以上和有氧氣供應的條件下，吸收水分為種子重量25~35%時，就開始生命活動。

首先是胚乳中的酶活躍起來，把不溶性的澱粉、蛋白等物質，轉化為可溶性的營養物，供給幼胚生長的需要。這時幼胚中的胚根向下扎入土中，而成為種子根；最初是一條，隨後又發出兩條，它們在伸長的不同部位，又分生若干支根。幼胚中的胚芽，則由芽鞘保護著向上鑽出土壤，芽梢就停止生長，逐漸乾枯。見到第一片葉，稱為出苗。從發芽出土到分櫱，春谷需要20多天，夏谷需10天左右。

2.分櫱拔節期

幼苗出現四片真葉後，就開始分櫱。分櫱多少決定於品種特性，有的還能再生出第二次分櫱，也和栽培條件有關，在水肥充足和稀植的條件下，分櫱增多；反之則減少。它可彌補缺苗斷壟所造成的損失，其生產力一般不如主穗。生產上，可加大密度控制分櫱，在全苗的情況下，依靠主莖穗增產，就可多收。但當主莖穗受損害時，它也可長成較大谷穗。穀苗缺水，苗葉縱卷，減少水分蒸發，根系向下深扎；一遇水分，1~3小時後，卷葉就會完全舒展，繼續生長。

分櫱後不久開始拔節，外表可見到明顯的莖節。這是一個重要的階段，標誌著谷株已形成雛型，將進入生殖生長過程，也有把出苗至拔節前稱為苗期的。其生育特點是根、葉同時生長，但根系是其生長中心。因此，田間管理應以蹲苗為主，促進根系向縱深發展和基部節間增粗，對培育壯苗和防止後期倒伏有很大作用。谷株內部生理上也發生相應變化，最明顯的是糖分濃度提高，增強了從外界吸收水、肥的能力，為穗大粒飽奠定了基礎。

3.穗分化及孕穗期

穀子進入撥節期，或再過幾天，莖的生長點轉化為穗的原始體，開始伸長分化，一直到穀穗花器發育完成，稱為孕穗期。不同地區、不同品種，穗分化程序的日期有所不同。穗原始體的分化需要21天，可分為四個時期：

（1）生長錐伸長期：出苗後35~38天，出現12片葉時，生長錐伸長大於寬度。

（2）支梗分化期：出苗後39~48天，13~17片葉時，處於一、二、三級分支的形成過程。起初在伸長的生長錐上出現6排乳頭狀的小突起，這就是一級分支的原基。當其進一步發育分化的同時，基部一級分支原基又出現二級分支的原基，順