語言是社會生活的客觀現象，對於使用某個語種的人來說是統一的，每種語言都是有發言、語法、句法方面的一整套確定的規則，這些規則一經產生，就有著較大的穩定性。而言語則是一種心理現象，它表明的是一種心理交流的過程，它就具有個體性和多變性。常有一定個體主觀的反映和表述客觀現實的印記。因為個別人的言語（由於缺乏統一性）不僅以偏離語言的標準和語法結構而互有區別（多人習慣等不同）。而且，同一個人的言語在不同場合，不同需要之下會表現出的言語方式和風格的不同，因此，言語不同於語言就在於是主觀的心理過程。語言與言語的不同，還可以做這樣簡單的區別：語言即“話”，言語即“說”。

語言學類J，全書共分9章，分別為：語言的社會功能，語言是符號系統，語音，語法，詞義，文字和書面語，語言隨著社會的發展而發展，語言的接觸，語言系統的發展。貫穿全書的語言結構的總框架是瑞士語言學家德·索緒爾在本世紀初闡述的組合關係和聚合關係。作者力圖用這兩種關係來組織和安排各種語言現象。