大腦的發育新生兒的大腦重四百克，六個月時重八百克，七到八個月時增長到成人的90%，之後就緩慢增大，直至二十歲左右發育完全。男的達1400克，女的約1250克，腦和神經組織構成的單位為神經細胞以及由此而衍生的神經纖維。

神經細胞主管興奮，釋出指令，還接受激素樣物質，刺激而產生感應作用，神經纖維則與其他神經細胞進行聯絡傳導興奮，起“電線”樣作用。神經細胞的發育在胎兒期已完成，出生後六個月內稍有增加，此後不再增加，但神經纖維是逐漸增多增粗，並且相聯絡，纏繞。

出生後腦重量逐漸增加，就是由於神經纖維不斷增加所致，特別是需要提出的是神經纖維"配線"活動。神經纖維功能的成熟如電腦中已排好的能應用的線路，不是同時進行，例如三歲的時候以模仿活動為主，對保育員的態度，玩具的安排等都無條件的接受。三歲以後脫離模仿期，神經細胞"配線"發展至自主活動，為自我發現和創造性時期，十歲時發育成熟“線路”完全安裝好。