門閥制度，是封建地主階級特權發展到一定歷史時期的一種表現形式。在三國兩晉南北朝時期，門閥制度與當時的政治、經濟和文化，都有密切的關係。中國中古的門閥制度，整個看來，最主要特徵在於按門第高下選拔與任用官吏；至於士族免徭役，婚姻論門第，“士庶之際，實自天隔”等特徵，都是由前者逐漸派生的。所以門閥制度在相當長的時期內，主要當屬於政治制度的範疇，社會制度的成分是次要的。只有到了隋唐以後，方才逐漸完全轉化為社會制度，並最後退出歷史舞臺。門閥制度大體萌芽於東漢後期，初步形成於曹魏、西晉，確立、鼎盛於東晉及南北朝前期，而衰落於南北朝後期。

門閥制度衰落的原因：

1、內部原因：士族自身的腐朽。

2、外部原因：皇權逐漸加強和庶族寒人進入政治中樞。

3、表現：到了隋唐時期，為了鞏固國家政權，當政者大力打擊門閥士族，為提拔寒門之士，而採用科舉制度，科舉的興起，導致門閥制度走向消亡。而唐末農民起義的爆發，徹底掃蕩並結束了門閥制度。

門閥制度是階級固化的一種集中表現形式。中國歷史上反反覆覆、起起落落，豈止是魏晉時期衣冠南渡才鼎盛一時嗎？豪門權貴利用士族，造成的不僅是政治上的特權，同時也是軍閥、財閥，那個不是衣冠禽獸？近代不也有蔣宋孔陳四大家族嗎？真話是不能多說的，講了也無用。