《老人與海》中多次寫到老人夢見獅子，對其反覆強調烘托了桑提亞哥對力量的嚮往和對黑暗與厄運臨危不懼的精神。

獅子共出現了五次，第一次是在老人“ 八十四天沒釣著一條魚 ”之後與曼諾林談論自己欽佩的大球星的“瀟灑”時引出的，這一方面是為下文中該意象的一次次出現做好鋪墊；

另一方面也是告訴讀者，老人並沒有被一時的困難所嚇倒，他內心仍然蘊藏著激情與力量——那種如同獵人見到獅子時所產生的抑制不住的激情與力量；

第二次出現在老人 老人出海前一晚 的夢境中，老人“夢見少年時代的非洲”，表明老人即將迎接考驗，渴望擁有年輕時的勇氣和力量；

獅子第三、第四次出現是在 老人捕捉大馬林魚 的過程中，作者讓他夢見獅子，預示老人積蓄力量，調動起更大的信心和勇氣；

第五次是在老人 把大馬林魚的骨架拖回來 後，他累了睡著了，夢見了“獅子”，暗示老人為生活、為理想奮鬥的決心不會改變。