鮮葉採後一般不能立即進行加工，需攤放一段時間，這道工序就是鮮葉攤放。鮮葉驗收進廠後，應按品種、產地、採摘時間、鮮葉級別等分別攤放。攤放的厚度和時間因鮮葉的品種和嫩度、生產季節、加工茶類、加工環境和茶區等不同而不一樣。例如，大宗綠茶鮮葉，攤放厚度15～20釐米，約20千克/米，時間一般為12小時以內，攤放過程中要適當翻葉，以散發熱量。名優綠茶鮮葉，攤葉厚度一般為2～3釐米，約1千克/米左右，攤放時間一般為6～8小時，雨水葉適當延長，攤放過程中也要適當翻葉，但要注意輕翻輕拌。就生產季節而言，一般春季氣溫低，溼度大，鮮葉攤放時間可適當長一些，而夏、秋季氣溫高，溼度低，鮮葉攤放時間可適當短一些。就茶區而言，一般南方茶區鮮葉含水率高，攤放時間要適當長一些，而北方茶區鮮葉含水率較低，攤放時間要適當短一些。鮮葉經攤放後，葉質變軟，發出清香，一般含水率達到70%左右（失重率15%～20%）即為適度，可進入下一工序。