南極地區最豐富的自然資源淡水資源。

南極洲面積約1400萬平方公里，南極大陸上儘管降水少，但是由於氣候嚴寒，積雪長久不化，蒸發量很小。南極大陸98%以上的面積常年被冰雪覆蓋，形成了巨厚的冰層。冰層的平均厚度甚至超過2000米。冰雪總量約2500—3000萬立方千米，佔全球冰雪總量的90%以上，儲存了全世界約72%的可用淡水。有人估算，這一淡水量可供全人類飲用7500年。因此，南極洲是人類最大的淡水資源庫，而且其水質極好，沒有受到任何汙染。

此外，南極大陸還有豐富的礦產資源（儲量很大的煤炭和鐵礦，油氣資源）、海洋生物資源（據初步調查，南極海域磷蝦總藏量保守估計約6—12億噸，每年可捕獲5000萬噸而不會影響其生態平衡，它相當於當今世界海洋總漁獲量的一半，被喻為人類未來的“蛋白資源倉庫”。）等。南極地區原始的自然環境還是科學家進行科學研究最好的天然實驗室。