在歷史上，隨著各朝代文化的影響，道士修行程度和教理造詣，以及擔任的教職，配以相關的稱謂，擇要簡述如下： 　　天師：指張陵或其嗣號之後裔。但後世也有個別道士稱“天師”，如寇謙之（北魏），隋焦子順，唐胡惠超等。　　法師：精通經戒、主持齋儀，度人入道，堪為眾範的道士，叫法師。精通道法，能養生教化，為人師表者叫法師。　　鍊師：起初多指修習上清法者，後泛稱修煉丹法達到很高深境界的道士。　　祖師宗師：各道派的創始人曰祖師；各派傳道的首領稱之為宗師。　　真人： 通常尊稱那些體道大法，道行高深，羽化登仙的道士。　　黃冠：早期道教徒崇尚黃色，故世人根據道士衣冠顏色，稱道士為黃冠。　　羽客：亦稱“羽士”、“羽人”。以鳥羽比喻仙人可飛昇上天，引申為神仙方士，進而專指道士。後世道士多取以自號。　　先生：道士的尊稱或諡號、賜號。　　居士：信奉道教的俗家信眾。　　方丈：對道教十方叢林最高領導者稱謂，亦可稱“住持”。方丈是受過三壇大戒，接過律師傳“法”，戒行精嚴，德高望重，受全體道眾擁戴而選的道士。　　監院：亦稱“當家”、“住持”。由常住道眾公選，為道教叢林中總管內外一切事務者。當監院大任者，必須才全智足，通道明德，仁義謙恭，寬宏大量，弱己衛眾，柔和善良，明罪福因果，功行俱備。　　知客：負責接待參訪及迎送賓客，《三乘集要》記載：“知客應答高明言語，接待十方賓朋，須以深知事務，通達人情，乃可任也。　　高功：指那些德高望重，精於齋醮科儀，善於踏罡步鬥，溝通神人，代神宣教，祈福消災，拔度幽魂，主持齋醮法會的道士，是經師的首領。　　道人：最初與方士同義，最早出現於《漢書·京房傳》。道教創立後，道人一詞曾專指道士。南北朝時代，則以道人專指沙門，而區別於道士。唐朝以後，又以道人泛指有道術之人，或指道士。　　道長：是當今教外人士對出家道士的尊稱，而不是職稱。道士的職務道教宮觀從傳法受戒可分為子孫廟和十方叢林兩種。子孫廟可收徒弟，觀主實行師徒世襲制，不接受遊方道士。十方叢林也稱十方常住，接受遊方道士掛單居住，有傳戒特權而不得私收徒弟。在十方叢林中，常住道士都有細緻的分工。最高負責人是方丈，或稱住持，即觀主。監院是居第二位的全面負責人。方丈、監院以下有客、寮、庫、帳、經、典、堂、號等八大執事，分頭負責八個方面的事務。客即客堂，負責人稱知客，負責接待賓客，並協助監院總理事務。寮即寮房，負責人稱巡照，負責勞動事務。庫即庫房，負責人稱庫頭，負責庫房。帳即帳房，負責人稱帳房，負責財務。經即經堂，負責人稱高功，負責誦經。典既是典造（或稱點座），負責人稱典造，負責伙食。堂即十方堂（或稱雲水堂），負責人稱堂主，負責安置遊方道士。號即號房，負責人稱迎賓，負責先行迎接和初步瞭解遊方道士。此外還有“三都五主十八頭”。三都為名譽職務。五主和十八頭各司一職，地位低於八大執事。各大叢林在分工列職方面也不盡相同。

古時候稱呼道士，神棍，騙子，牛鼻子，因為他們和僧人信奉的不同，道士可以留髮，可以娶妻生子，可以喝酒吃肉，不會忌諱那麼多世俗的東西，閒雲野鶴，道士一般都是懸壺濟世，醫術高超的人，有時候為人什麼會有人說道士是神棍呢，就是有些沒什麼本事，卻到處招搖撞騙，裝神弄鬼，散播迷信，給人不好的印象