《今文尚書》出自伏生。漢初由伏生口傳晁錯，晁錯用當時通行的隸書作了抄錄和記載，所以叫做“今文”，共28篇；

《古文尚書》是用早於小篆的籀文寫成，是先秦寫成的文字，西漢後，先後出現過幾次，有孔壁本、河間獻王本、杜林本等等。孔壁本，出自孔宅之夾壁，河間獻王本，是河間獻王於民間所得，杜林本是東漢杜林所得漆書《古文尚書》一卷；

尚書》是中國現存最早的記言體史書，是關於上古時代的政事史料彙編，因其內容是資料彙編，不能詳細、連續記載歷史，所以說它不是正史。

按朝代分為《虞書》、《夏書》、《商書》、《周書》。

按文體分為誥、訓、謨、誓、命、典六種。

《尚書》主要記載了上古帝王有關政事和治國的言論，也儲存了古代經濟、地理及社會性質等方面的珍貴史料。

《尚書》反映了商、周王朝由建立到鞏固到興盛 的全過程，是研究商和西周初期政治、經濟、文化的極其重要的資料。如《堯典》記載著堯、舜、禹的“禪 讓”故事，反映了原始公社制度權位繼承情；《禹貢》是中國最早的歷史地理文獻；《盤庚》記述商朝遷都 的情況。但《尚書》是政治檔案彙編，內容上各篇互相獨立而缺乏內在聯絡，加之又無明確的時間記載順序，這就為研究古代史的人留下了很多的困難。

《尚書》，又稱《書》或《書經》，是中國民族第一部古典文集和最早的歷史文獻，它以記言為主。自堯舜到夏商周，跨越兩千餘年歷史文獻。是《三墳五典》的可考記錄。《尚書》列為儒家經典之一， “尚”即“上”，《尚書》就是上古的書，它是中國上古歷史文獻和部分追述古代事蹟著作的彙編。

歷代名家是如下點評《尚書》的：

上古帝王之書。

——東漢•王充

二帝三王，治天下之大經大法皆載於此書。

——南宋•蔡沈。

《尚書》，最早書名為《書》，約成書於前五世紀，傳統《尚書》（又稱《今文尚書》）由伏生傳下來。傳說為上古文化《三墳五典》遺留著作。

西漢學者伏生口述的二十八篇《尚書》為今文《尚書》，魯恭王在拆除孔子故宅一段牆壁時，發現的另一部《尚書》，為古文《尚書》。西晉永嘉年間戰亂，今、古文《尚書》全都散失了。東晉初，豫章內史梅賾給朝廷獻上了一部《尚書》，包括《今文尚書》33篇，以及偽《古文尚書》25篇 。

《尚書》列為重要核心儒家經典之一， “尚”即“上”，《尚書》就是上古的書，它是中國上古歷史文獻和部分追述古代事蹟著作的彙編，是中國最早的一部歷史文獻彙編。

《尚書》反映了商、周王朝由建立到鞏固到興盛 的全過程，是研究商和西周初期政治、經濟、文化的極其重要的資料。如《堯典》記載著堯、舜、禹的“禪 讓”故事，反映了原始公社制度權位繼承情；《禹貢》是中國最早的歷史地理文獻；《盤庚》記述商朝遷都 的情況。但《尚書》是政治檔案彙編，內容上各篇互 相獨立而缺乏內在聯絡，加之又無明確的時間記載順序，這就為研究古代史的人留下了很多的困難。

《尚書》是中國最古老的文章彙編。其中殷商和周初的部分，所用語言同秦漢時的古漢語已有很大不同，加以年代久遠、傳寫訛誤，十分艱澀難讀。韓愈謂之 “周浩殷盤，佶屈聱牙”（《進學解》）。

但拋開文字的障礙不談，在情感的表達 上，其實是樸素而簡要的。由於發表那些言辭的人，地位都很高，言語之間，具有居高臨下的自信。 對於後人來說，古奧是一種特殊的美感，質樸自信，又顯示出徵 服的力度。

因此，《尚書》裡的文章受到很高的推崇。漢代《尚書大傳》引子夏 語，謂之“昭昭如日月之代明，離離若參辰之錯行”，也是有感於此吧。不過，這裡大概也有崇古的心理作怪。

《尚書》，在作為歷史典籍的同時，向來被文學史家稱為中國最早的散文總集，是和《詩經》並列的一個文體類別。但這些散文，用某代的標準來看，絕大部分應屬於當時官府處理國家大事的公務文書，準確地講，它應是一部體例比較完備的公文總集。 李學勤先生指出：“《尚書》本為古代《曆書》，是中國曆代統治者治理國家的“政治課本”和理論依據。然而，由於真正的《尚書》命運多舛，兩千多年來，中國學術界一直對傳世的古文《尚書》存在真偽之爭。傳統觀點認為：現存版本中真偽參半。一般認為《今文尚書》中《周書》的《牧誓》到《呂刑》十六篇是西周真實史料，《文侯之命》、《費誓》和《秦誓》為春秋史料，所述內容較早的《堯典》、《皋陶謨》、《禹貢》反而是戰國編寫的古史資料。今本偽《古文尚書》總體認為是晉代梅賾偽造，但也存在爭議。

《尚書·大禹謨》記載十六個字的中華心法，其內容是：“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允執厥中。”即中國文化傳統中著名的“十六字心傳”，中華民族的文化核心與靈魂。

自漢初以來，有今文、古文兩種不同的傳本。《漢書·藝文志》說:"《尚書》原有100篇，孔子編纂併為之作序。"秦始皇統一中國後，頒佈《焚書令》，秦代的焚書給《尚書》的流傳帶來毀滅性打擊，原有的《尚書》抄本幾乎全部被焚燬。漢代重新重視儒學，由秦博士伏生口授、用漢代通行文字隸書寫的《尚書》，共28篇，人們稱之為《今文尚書》。西漢時期，相傳魯恭王在拆除孔子故宅一段牆壁時，發現了另一部《尚書》，是用先秦六國時的字型書寫的，人們稱之為《古文尚書》。《古文尚書》經過孔子後人孔安國的整理，篇目比今文《尚書》多16篇。

西晉永嘉年間戰亂中，今、古文《尚書》全都散失了。東晉初年，豫章內史梅賾給朝廷獻上了一部《尚書》，包括《今文尚書》33篇(梅賾從原先的28篇中析出5篇）、偽《古文尚書》25篇 。

清人孫星衍作《尚書今古文註疏》，廣泛汲取前人考訂成果， 將篇目重新釐定為29卷，大抵恢復了漢代《尚書》傳本的面貌。《尚書》所記基本是誓、命、訓、誥一類的言辭。

李學勤先生一再強調：“史料不是隻用真假來判斷，而是有可行性高低的問題。” 因為研究先發現的大量簡帛書籍，與現存古書相對比，不難看到，在古書的產生和傳流過程中，有以下多種情形值得注意：

1、佚失無存。2、名亡實存。3、為今本一部。4、後人增廣。5、後人修改。6、經過重編。7、合編成卷。8、篇章單行。9、異本並存。10、改換文字。

“總的說來，除了少數經籍早已被立於學官，或有官本之外，古籍一般都要經過較大的改動變化，才能定型。”

區別與聯絡是：

1、《尚書》，在作為歷史典籍的同時，向來被文學史家稱為中國最早的散文總集，是和《詩經》並列的一個文體類別。

2、《尚書》相傳由孔子編撰而成，但有些篇是後來儒家補充進去的。西漢初存28篇，因用漢代通行的文字隸書抄寫，稱《今文尚書》。

3、東晉梅賾所獻所寫的是，偽《古文尚書》（較《今文尚書》多16篇）4、東晉元帝時，梅頤獻《古文尚書》。這部《古文尚書》比《今文尚書》多出25篇