橫刀，為雙手刀，是在漢朝的“環首刀”的基礎上加以改進而研製的，去掉了在漢朝常見的刀柄尾部的環，並延長了短柄改為可以雙手使用的長柄，使其變為可以雙手使用的窄刃厚脊的長直刀。橫刀的基本形狀和“日本刀”很象，但唐朝橫刀的刀身及刀鋒基本上都是直的，不象常見的“日本刀”是帶著弧度的彎曲著的，唐朝橫刀的形狀為直刀形狀。可以說“日本刀”的形狀總體上就是中國的唐朝的“橫刀”樣式的衍生。

歷史上橫刀與日本刀相比，在鋒利度上相差不大，但在堅韌度上橫刀遠勝於日本刀。

因為橫刀不僅比日本刀厚，而且在當時的鍛造工藝上來說也比日本刀先進。

不過由於日本刀比橫刀輕，所以在揮刀速度上日本刀比橫刀快。

論殺敵速度，在攻擊沒有什麼護甲的目標時，日本刀比橫刀快，畢竟攻擊速度佔優，且在攻擊無護甲目標時僅憑鋒利度即可殺敵，但在攻擊重甲目標時，日本刀遠不如橫刀，因為日本刀很難破開護甲，且刀容易崩壞。