用掃描器將照片掃描後輸入計算機的過程實際上就是輸入輸出過程。

掃描器是文字和圖片輸入的主要裝置，相當於電腦的眼睛，能夠透過光電器件把光訊號轉換為電訊號，把電訊號透過模數轉換器轉化為數字訊號傳輸到電腦中，把大量的文字、圖片資訊輸入到電腦中。

掃描器的關鍵器件是電荷耦合器，採用三稜鏡分色光學系統，以三稜鏡來分離自然光為紅、綠、藍三原色來掃描圖形。

平板式掃描器，文字和圖片固定在一個玻璃視窗中，掃描頭在文字或圖片下移動，接受來自文字或圖片的反射光，這些反射線由一個鏡面系統進行反射，透過凸透鏡把光聚焦到光敏二極體上面，把光變成電流，最後再轉換成數字資訊儲存在電腦中，它能一次掃描，讀入一整頁的文字或圖片。

掃描器的效能指標包括：光學解析度、色彩位數、掃描速度和幅面大小。光學解析度也叫水平解析度，單位為畫素/英寸或點/英寸。色彩位數是掃描器對圖片色彩的分辨能力。