影響垂直地域分異的主要原因是由於在垂直方向上由山麓到山頂水熱條件的變化引起的。

地理環境的地域分異規律：

（1）從赤道到兩極的地域分異（緯度地帶性）：受太陽輻射從赤道向兩極遞減的影響——自然帶沿著緯度變化（南北）的方向作有規律的更替，這種分異是以熱量為基礎的。例如：赤道附近是熱帶雨林帶，其兩側隨緯度升高，是熱帶草原帶、熱帶荒漠帶。

（2）從沿海向內陸的地域分異（經度地帶性）：受海陸分佈的影響，自然景觀和自然帶從沿海向大陸內部產生的有規律的地域分異，這種分異是以水分為基礎的。例如：中緯度地區（特別是北半球中緯度地區）從沿海到內陸出現：森林帶—草原帶—荒漠帶

（3）山地的垂直地域分異：在高山地區，隨著海拔高度的變化，從山麓到山頂的水熱狀況差異很大，從而形成了垂直自然帶。舉例：赤道附近的高山，從山麓到山頂看到的自然帶類似於從赤道到兩極的水平自然帶。