《在人間》描繪阿廖沙歲走向社會外出謀生的經歷。他備受生活煎熬，做過各種工役，受盡欺凌、侮辱、愚弄、甚至毒打和陷害，體驗了社會生活底層的艱辛，認識到人性的醜惡。不過，外婆的善良、廚師的正直、瑪戈爾皇后的博學，又使他看到生活的光明面。同文物鑑定人、司爐工、木匠等人的交往也使他感到人性的多面與複雜。他酷愛書籍，利用一切機會讀他所能碰到的書籍，為此吃了種種苦頭，所以他沒有被艱辛、痛苦和屈辱的生活所壓倒，他滿懷信心，奮鬥拼搏，衝破種種障礙與不幸，不斷探索新生活，這種樂觀主義精神使作品在思想內容上帶上了積極的色彩。作者高爾基在《童年》中也一再說明：“每當我回憶起俄國令人壓抑的齷齪野蠻的生活，我常常問自己：這種醜陋的行為有必要去寫嗎？我每次都懷著充分的信心回答自己：有必要！因為這就是活生生的醜陋的生活現實，這種現實目前還存在著。要改變這種現實，要從人們的記憶和心靈中，從我們沉重齷齪的生活中清除它的影響，就必須透徹地瞭解這種現實。”“我描寫現實生活中的這種醜惡行為，還有一個比較積極的原因：雖然這些醜行令人噁心，使我們感到壓抑；雖然它們扼殺了無數美好的靈魂，但俄羅斯人的心靈仍舊是那樣健康、年輕，正在克服並且最終能夠克服這種醜惡的行為。”“我們的生活是非常奇妙的。在我們的生活中，雖然有滋生各種無恥的敗類的肥沃的土壤，但這種土壤終究會生長出卓越的、健康而且富有創造性的力量，生長出善良和人道的東西，它們不斷激發我們建設光明的人道的新生活的不滅的希望。”這一方面表明了高爾基的美學原則：作家不必迴避生活中的任何醜事，但目的是為喚醒人們的重視，從而徹底消滅它，並且堅信人類社會有一種真善美的自我調節機制。另一方面也表明高爾基寫童年的悲慘經歷，目的不是為了向人顯示他是多麼值的同情與可憐，也不僅僅是簡單的回憶童年生活，而是用自己童年的親身經歷，告訴讀者，無論環境多麼惡劣，生活多麼艱難。總有一些善良美好的人，只要懷著一顆向上的心，在齷齪的環境下也能培養出健康、正直的心靈。因此，我們說全書的思想內容表現上是積極向上而非頹廢委靡的。作品主要塑造了兩大類人物形象，作者透過對這兩大類人物的敘述表達了對他們的愛憎之情。兩大類人物一類以外公為代表的自私殘暴的人，一類是以外婆為代表的正直、善良的人。外公是阿廖沙十分討厭的一個人,對他無論是外貌描寫還是內心世界的刻化，總有作者辛辣的諷刺意味在裡面。他矮小、乾瘦，只有外婆的肩膀高，走起路來步子快而細，自私殘忍，野蠻粗暴，動輒就打人罵人，哪怕遇上一點不如意的事情也要歇斯底里的發作。為了維護他那搖搖欲墜的小業主地位和分崩離析的家庭，他殘酷的虐待工人夥計，甚至六親不認，將替他勞動了一輩子的老匠人格里戈裡趕出家門，共同生活了一輩子的老伴他也要她自謀生路。有錢時作威作福，獨斷專行。破產後更加貪婪吝嗇，品格底下。物質上破產，精神上也完全垮掉。儘管在這個市儈氣十足的人身上還有一點人性的閃光，如他年輕時候在伏爾加河當縴夫，經歷了貧困和沉重的生活，是一個生活的鬥士與勇士。當他給阿廖沙講到那時的經歷時，露出一種真誠而興奮的表情。再如他叫阿廖沙識字也體現對阿廖沙的疼愛。但這一切並不能掩蓋他整體人性上的殘忍與自私。對於外公的種種惡劣行為，阿廖沙是非常討厭的，尤其是外公無故毆打善良的外婆時，他無比憤怒，報復外公。這種厭惡、憤怒同樣也存在於作者心中，透過對阿廖沙反抗外公的描寫表達了作者對以外公為代表的那一類人的蔑視、厭惡、否定，也表達了作者對小市民階層骯髒、齷齪不良品性的否定。與對外公那類人的厭惡相反，作者透過對外婆等人的回憶，表達了對以外婆為代表的勞動人民的熱愛、崇敬之情。外婆善良慈祥，愛親人，愛鄰居，愛所有的人。她心甘情願把生活中的一切壓力都承擔下來而毫無怨言。生活的困苦、丈夫的毆打、兒子的忤逆……都熄滅不了她內心深處的仁愛之光。她是一個充滿生活氣息與詩意的勞動婦女，她能歌善舞，善於講形形色色的傳說、童話、民間故事。她還是一個勇敢的人，作坊起火時，所有的人都驚慌失措，只有她衝進火海，搶出水桶大小的一桶硫酸鹽。因此，儘管她有對惡勢力順從忍耐，對上帝盲目信仰的缺點，這並不影響她整體人性上的光輝。與外婆同類的人還有小夥子茨岡與房客“好事兒”。小夥子茨岡是個棄嬰，被外婆收養，長大後就成了外公的僱工，他勤勞能幹，力大無窮，雖然被外公與舅舅當成牛馬使喚，仍很善良樂觀。相對於小夥子茨岡來說，房客“好事兒”則是一個成年人，對生活有透徹的瞭解與感悟。他是祖國無數優秀人物中的一個，見識遠大，教阿廖沙用心觀察生活、發現生活，教他做任何事都要講究技巧。這些人都是阿廖沙所喜歡與崇敬的，他們對阿廖沙人生觀的形成有重要影響，從正面喚起了阿廖沙對生活的熱烈嚮往。這些人都不同程度的向阿廖沙敞開自己的心靈，幫助他了解到在生活中除醜事之外，還存在著健康與富有創造性的東西。作者在作品裡寫道：“在童年，我把自己想象成一個蜂窩，一些普通、平凡的人們象蜜蜂一樣，把自己的知識和關於生活的想法的蜜送到那裡，每個人儘自己的力量慷慨大方的充實著我的心靈，這種蜜往往是骯髒而苦澀的，但這一切知識仍然是蜜。”
《在人間》描繪阿廖沙歲走向社會外出謀生的經歷。他備受生活煎熬，做過各種工役，受盡欺凌、侮辱、愚弄、甚至毒打和陷害，體驗了社會生活底層的艱辛，認識到人性的醜惡。不過，外婆的善良、廚師的正直、瑪戈爾皇后的博學，又使他看到生活的光明面。同文物鑑定人、司爐工、木匠等人的交往也使他感到人性的多面與複雜。他酷愛書籍，利用一切機會讀他所能碰到的書籍，為此吃了種種苦頭，所以他沒有被艱辛、痛苦和屈辱的生活所壓倒，他滿懷信心，奮鬥拼搏，衝破種種障礙與不幸，不斷探索新生活，這種樂觀主義精神使作品在思想內容上帶上了積極的色彩。作者高爾基在《童年》中也一再說明：“每當我回憶起俄國令人壓抑的齷齪野蠻的生活，我常常問自己：這種醜陋的行為有必要去寫嗎？我每次都懷著充分的信心回答自己：有必要！因為這就是活生生的醜陋的生活現實，這種現實目前還存在著。要改變這種現實，要從人們的記憶和心靈中，從我們沉重齷齪的生活中清除它的影響，就必須透徹地瞭解這種現實。”“我描寫現實生活中的這種醜惡行為，還有一個比較積極的原因：雖然這些醜行令人噁心，使我們感到壓抑；雖然它們扼殺了無數美好的靈魂，但俄羅斯人的心靈仍舊是那樣健康、年輕，正在克服並且最終能夠克服這種醜惡的行為。”“我們的生活是非常奇妙的。在我們的生活中，雖然有滋生各種無恥的敗類的肥沃的土壤，但這種土壤終究會生長出卓越的、健康而且富有創造性的力量，生長出善良和人道的東西，它們不斷激發我們建設光明的人道的新生活的不滅的希望。”這一方面表明了高爾基的美學原則：作家不必迴避生活中的任何醜事，但目的是為喚醒人們的重視，從而徹底消滅它，並且堅信人類社會有一種真善美的自我調節機制。另一方面也表明高爾基寫童年的悲慘經歷，目的不是為了向人顯示他是多麼值的同情與可憐，也不僅僅是簡單的回憶童年生活，而是用自己童年的親身經歷，告訴讀者，無論環境多麼惡劣，生活多麼艱難。總有一些善良美好的人，只要懷著一顆向上的心，在齷齪的環境下也能培養出健康、正直的心靈。因此，我們說全書的思想內容表現上是積極向上而非頹廢委靡的。作品主要塑造了兩大類人物形象，作者透過對這兩大類人物的敘述表達了對他們的愛憎之情。兩大類人物一類以外公為代表的自私殘暴的人，一類是以外婆為代表的正直、善良的人。外公是阿廖沙十分討厭的一個人,對他無論是外貌描寫還是內心世界的刻化，總有作者辛辣的諷刺意味在裡面。他矮小、乾瘦，只有外婆的肩膀高，走起路來步子快而細，自私殘忍，野蠻粗暴，動輒就打人罵人，哪怕遇上一點不如意的事情也要歇斯底里的發作。為了維護他那搖搖欲墜的小業主地位和分崩離析的家庭，他殘酷的虐待工人夥計，甚至六親不認，將替他勞動了一輩子的老匠人格里戈裡趕出家門，共同生活了一輩子的老伴他也要她自謀生路。有錢時作威作福，獨斷專行。破產後更加貪婪吝嗇，品格底下。物質上破產，精神上也完全垮掉。儘管在這個市儈氣十足的人身上還有一點人性的閃光，如他年輕時候在伏爾加河當縴夫，經歷了貧困和沉重的生活，是一個生活的鬥士與勇士。當他給阿廖沙講到那時的經歷時，露出一種真誠而興奮的表情。再如他叫阿廖沙識字也體現對阿廖沙的疼愛。但這一切並不能掩蓋他整體人性上的殘忍與自私。對於外公的種種惡劣行為，阿廖沙是非常討厭的，尤其是外公無故毆打善良的外婆時，他無比憤怒，報復外公。這種厭惡、憤怒同樣也存在於作者心中，透過對阿廖沙反抗外公的描寫表達了作者對以外公為代表的那一類人的蔑視、厭惡、否定，也表達了作者對小市民階層骯髒、齷齪不良品性的否定。與對外公那類人的厭惡相反，作者透過對外婆等人的回憶，表達了對以外婆為代表的勞動人民的熱愛、崇敬之情。外婆善良慈祥，愛親人，愛鄰居，愛所有的人。她心甘情願把生活中的一切壓力都承擔下來而毫無怨言。生活的困苦、丈夫的毆打、兒子的忤逆……都熄滅不了她內心深處的仁愛之光。她是一個充滿生活氣息與詩意的勞動婦女，她能歌善舞，善於講形形色色的傳說、童話、民間故事。她還是一個勇敢的人，作坊起火時，所有的人都驚慌失措，只有她衝進火海，搶出水桶大小的一桶硫酸鹽。因此，儘管她有對惡勢力順從忍耐，對上帝盲目信仰的缺點，這並不影響她整體人性上的光輝。與外婆同類的人還有小夥子茨岡與房客“好事兒”。小夥子茨岡是個棄嬰，被外婆收養，長大後就成了外公的僱工，他勤勞能幹，力大無窮，雖然被外公與舅舅當成牛馬使喚，仍很善良樂觀。相對於小夥子茨岡來說，房客“好事兒”則是一個成年人，對生活有透徹的瞭解與感悟。他是祖國無數優秀人物中的一個，見識遠大，教阿廖沙用心觀察生活、發現生活，教他做任何事都要講究技巧。這些人都是阿廖沙所喜歡與崇敬的，他們對阿廖沙人生觀的形成有重要影響，從正面喚起了阿廖沙對生活的熱烈嚮往。這些人都不同程度的向阿廖沙敞開自己的心靈，幫助他了解到在生活中除醜事之外，還存在著健康與富有創造性的東西。作者在作品裡寫道：“在童年，我把自己想象成一個蜂窩，一些普通、平凡的人們象蜜蜂一樣，把自己的知識和關於生活的想法的蜜送到那裡，每個人儘自己的力量慷慨大方的充實著我的心靈，這種蜜往往是骯髒而苦澀的，但這一切知識仍然是蜜。”