明朝的人口有多少一直存在爭議。在明末清初，因為戰亂，大部份人留離失所，但有戶可查的人口仍然達五千萬，所以保守估計當時明朝的人口大約在七千到八千萬左右，當時全世界的人口又不超過四億，所以明朝絕對是世界第一人口大國

隆慶元年（1567）62537419 人。

隆慶二年（1568）62537419 人。

隆慶三年（1569）62537419 人。

隆慶四年（1570）62537419 人。

隆慶五年（1571）62537419 人。

萬曆三十年（1602）56355050 人。

泰昌元年（1620）51655459 人。

天啟元年（1621）51655459 人。

天啟三年（1623）51655459

明朝一個縣的人口是分為偏遠的縣和富庶繁榮的縣兩種，較為偏遠的縣一個縣的人口約幾萬人，富庶繁榮門的一個縣約有幾十萬人等。

明代手工業和商品經濟繁榮，大量商業資本轉化為產業資本，出現商業集鎮和資本主義萌芽。文化藝術呈現世俗化趨勢。據《明實錄》所載人口峰值為7185萬，也有學者指出逾億，也有晚明人口近兩億

人口明代戶口峰值出現在晚明，但對於具體時間與人口數，不同學者有不同說法。

易中天認為明末人口六千餘萬；趙文林、謝淑君認為明朝於1626年達到人口峰值，實際人口大約一億人左右；王育民認為萬曆年間明朝人口達到峰值，實際人口在1.3億人至1.5億人之間；何炳棣認為1600年實際人口達1.5億。

葛劍雄認為1600年明朝約有1.97億人，並推測1655年明清之際人口谷底約為1.2億人；曹樹基認為1630年明朝達到人口峰值，實際人口大約有1.9251億人，1644年實際人口約有1.5247億人；而英國經濟學家安格斯·麥迪森則認為1600年明朝實際人口大約有1.6億人