戰爭與和平主要以1812年的衛國戰爭為中心，反映從1805到1820年間的重大歷史事件。以鮑爾康斯、別祖霍夫、羅斯托夫和庫拉金四大貴族的經歷為主線，在戰爭與和平的交替描寫中把眾多的事件和人物串聯起來。 作者將“戰爭”與“和平”的兩種生活、兩條線索交叉描寫，構成一部百科全書式的壯闊史詩。 《戰爭與和平》的基本主題是肯定這次戰爭中俄華人民正義的抵抗行動，讚揚俄華人民在戰爭中表現出來的愛國熱情和英雄主義。但作品的基調是宗教仁愛思想和人道主義，作家反對戰爭，對戰爭各方的受難並都給予了深切的同情。

《戰爭與和平》是俄國作家列夫·尼古拉耶維奇·托爾斯泰的代表作品。文字以極其簡潔的文字，卓越的、令人驚歎的心理分析，生動、鮮活地描繪了俄羅斯文學史上令人激動的一組人物形象。整部作品構思宏偉、氣勢奔騰，有力地展示出了俄羅斯歷史上最壯麗的一頁——1812年衛國戰爭，展示出了戰爭前後俄羅斯波瀾壯闊的社會生活畫卷。

戰爭與和平，是社會政治的不同表現形態，對人類社會生活產生深刻影響，受到人們普遍關注。它們是社會政治在其發展的不同階段必然出現的歷史現象。戰爭是兩個和平之間的現象，戰爭與和平既相互排斥，又相互聯結，並在一定條件下互相轉化。政治發展到一定的階段，再也不能照舊前進，就有可能爆發戰爭，用以掃除政治道路上的障礙；障礙既除，政治目的達到，戰爭結束，代之以和平；障礙沒有掃除乾淨，戰爭仍將繼續進行。戰爭是流血的政治；和平是不流血的政治。有各種各樣的戰爭，也有各種各樣的和平，馬克思主義既反對盲目崇拜戰爭，也不需要痛苦屈辱的和平，不論對戰爭還是和平，它都主張堅持正義的、進步的、廣大人民群眾的立場。和平與發展是當今世界的兩大主題，依靠世界上一切愛好和平的國家和人民的共同努力，維護世界和平，推遲或避免世界大戰是可能的。但是，仍然存在戰爭與和平兩種可能，需要世界人民共同努力。只有全世界人民共同努力，消滅了戰爭的根源，即消滅了私有制、階級、實現了共產主義，人類才能進入永久和平的世界。