怕光的原因很多，包括乾眼病、角膜病、結膜炎、虹膜睫狀體炎、青光眼、屈光不正等。

因乾眼症導致怕光的人中，女性較多。除年齡增長造成的機體代謝改變外，女性由於雌激素水平的降低，更容易使淚液的生成和質量受到影響，造成乾眼症。而畏光正是乾眼症的典型表現之一，同時還會伴有乾澀、異物感、燒灼感、癢感、視物模糊等。出現上述症狀，不要盲目使用消炎眼藥水，而應及時就醫。

眼部炎症也可引起畏光，包括結膜炎、角膜炎等。因炎症引起的畏光，還常伴有眼紅、眼痛、流淚、分泌物增多，甚至視力障礙等症狀。有些突然出現的怕光，也可能是因為太陽、紫外線燈等強烈照射而致，屬於電光性眼炎。這類病症都要及時就診，延誤治療時機會導致病情加重，嚴重時可影響視力。

青光眼患者的畏光，以眼痛、眼脹、頭痛、視力下降和視野損害等為主要症狀；有近視、遠視、散光的老人，也容易因眼部調節功能衰退，而導致視疲勞，從而產生畏光。