雙氧水的專業名詞叫過氧化氫(H2O2)，是一種強氧化劑。過氧化氫是天然存在的一種化學物質，存在於空氣和水中，光照、閃電和微生物均可產生過氧化氫。過氧化氫溶於水，就成了人們常說的雙氧水。其實，早在十八世紀，人類就發現並開始使用雙氧水，在食品工業中，過氧化氫主要用於軟包裝紙的消毒、罐頭廠的消毒、奶和奶製品殺菌、麵包發酵、食品纖維的脫色等，同時也用作生產加工助劑。此外，在飲用水處理、紡織品漂白、造紙工業、醫學工業以及家用洗滌劑製造等領域，雙氧水也都發揮著重要的作用。

過氧化氫的使用依賴於過氧化氫的氧化性，不同濃度的過氧化氫具有不同的用途。一般藥用級雙氧水的濃度為3%%，美容用品中雙氧水的濃度為6%%，試劑級雙氧水的濃度為30%%，食用級雙氧水的濃度為35%%，濃度在90%%以上的雙氧水可用於火箭燃料的氧化劑，若90%%以上濃度的雙氧水遇熱或受到震動就會發生爆炸。雙氧水還特別易分解，高純度雙氧水的基本形態是穩定的，當與其它物質接觸時會很快分解為氧氣和水。