春節，即農曆新年，是一年之歲首，傳統意義上的“年節”。俗稱新春、新歲、新年、新禧、年禧、大年等，口頭上又稱度歲、慶歲、過年、過大年。清代以前是以干支歷二十四節氣中的立春這一天定為歲首（新年），意思就是春天從這天開始。遠古天皇時代，天皇氏創制歲星攝提紀元法，以“歲”來表示“年”，“歲”又名為“攝提”、“太歲”。太歲以六十甲子（干支紀年法）為運轉週期，迴圈往復，永無止境。因此，古代過年叫“歲首”“年節”。

在古代的不同時期，春節有不同的名稱或叫法。

先秦時期叫“上日”、“元日”、“改歲”、“獻歲”等；

兩漢時期叫“三朝”、“歲旦”、“正旦”、“正日”；

魏晉南北朝時期叫“元辰”、“元日”、“元首”、 “歲朝”等；

唐宋元明時期叫“元旦”、“元 ”、“歲日”、“新正”、“新元”等；

清朝時期叫“元旦”或“元日”。

春節不同時代有不同名稱。在先秦時叫“上日”、“元日”、“改歲”、“獻歲”等；到了兩漢時期，又被叫為“三朝”、“歲旦”、“正旦”、“正日”；魏晉南北朝時稱為“元辰”、“元日”、“元首”、 “歲朝”等；到了唐宋元明，則稱為“元旦”、“元 ”、“歲日”、“新正”、“新元”等；而清代，一直叫“元旦”或“元日”。

民國以來實行公元紀年後，元旦一詞專用於公曆新年，而傳統的元旦則稱春節。