抱拳是一種禮儀。用左手抱右手，這稱作“吉拜”，相反則是不尊重對方的“兇拜”。古代練武之人切磋時抱拳禮有兩種。一個是右掌左拳，一個是左掌右拳。道德經31章講到：君子居則貴左，用兵則貴右。吉慶的事情以左邊為上，兇喪的事情以右方為上。因此右掌左拳的話含有決生死之意，但是右拳左掌只是切磋而已。漢族傳統禮儀（多見於習武之人）中一種相見禮，源於周代以前，有3000年以上的歷史，是漢族特有的傳統禮儀。

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左掌表示德、智、體、美“四育”齊備，象徵高尚情操。屈指表示不自大，不驕傲，不以“老大”自居。右拳表示勇猛習武。左掌掩右拳相抱，表示“勇不滋亂”，“武不犯禁”“止戈為武”，以此來約束、節制勇武的意思。左掌右拳攏屈，兩臂屈圓，表示五湖四海（左手掌五個手指指五湖，擊左掌的右手四個手指四海），天下武林是一家，謙虛團結，以武會友。左掌為文，右拳為武，文武兼學，虛心、渴望求知，恭候師友、前輩指教。立掌如月,握拳如日,日月並出,意思為大明,反手推出,意思為反清.