直接用紅外光分光當然也可以，最早的紅外光譜儀就是這樣的，但是這樣的紅外光譜儀採集的效率很低，而且信噪比也不高，後來逐漸被傅立葉變換紅外光譜儀做取代。紅外光譜儀一般分為兩類，一種是光柵掃描的，就是直接用紅外光分光。目前很少使用了；另一種是邁克爾遜干涉儀掃描的，稱為傅立葉變換紅外光譜，這是目前最廣泛使用的。光柵掃描的是利用分光鏡將檢測光(紅外光)分成兩束，一束作為參考光，一束作為探測光照射樣品，再利用光柵和單色儀將紅外光的波長分開，掃描並檢測逐個波長的強度，最後整合成一張譜圖。傅立葉變換紅外光譜是利用邁克爾遜干涉儀將檢測光(紅外光)分成兩束，在動鏡和定鏡上反射回分束器上，這兩束光是寬頻的相干光，會發生干涉。相干的紅外光照射到樣品上，經檢測器採集，獲得含有樣品資訊的紅外干涉圖資料，經過計算機對資料進行傅立葉變換後，得到樣品的紅外光譜圖。傅立葉變換紅外光譜具有掃描速率快，解析度高，穩定的可重複性等特點，目前被廣泛使用。