相傳在古時候，有一個飯店的服務員名叫王示，依據古人的書寫習慣，這個服務員王示時常將自己的名字寫作“王二小”，只因他將“示”字上下結構寫得間距太大，活生生寫成“二”與“小”。人們便半開玩笑地將王示直接叫為“王二小”。久而久之，人們又發現叫“小二”更為順口親切。於是小二便漸漸地叫開了，後來人們就把飯店裡的服務員統統地稱為了小二或店小二。與小二相關的稱謂“跑堂兒的”，是老北京人對昔日飯館的服務人員的俗稱，絲毫不帶有輕視的意思。昔日老北京城裡，無論是大飯莊，普通飯館，還是那小飯鋪，都離不開“跑堂兒的”。除了那一間門臉兒的小飯鋪，一般只有一個廚師、一個“跑堂兒的”和一個兼管算賬收錢的掌櫃外，較大的飯館，特別是大飯莊，都有掌櫃的（經理）、管帳先生（兼收錢）、掌灶的（廚師）和“跑堂兒的”，當然，大飯莊的“跑堂兒的”人數不少。過去那些“跑堂兒的”，尤其是大飯莊的“跑堂兒的”，要先“學徒”，按現在的詞兒就是“培訓”。不過那學徒的時間可不是一兩個月，而是三年零“一節”，然後才能“出師”。