烷烴是隻有碳碳單鍵和碳氫鍵的鏈烴，是最簡單的一類有機化合物。烷烴分子裡的碳原子之間以單鍵結合成鏈狀（直鏈或含支鏈）外，其餘化合價全部為氫原子所飽和。烷烴分子中，氫原子的數目達到最大值。烷烴的通式為CnH2n+2。分子中每個碳原子都是sp3雜化。

是僅由碳和氫兩種元素組成的有機化合物稱為碳氫化合物，又叫烴。它和氯氣、溴蒸氣、氧等反應生成烴的衍生物，飽和烴（和苯）不與強酸、強鹼、強氧化劑（例如：高錳酸鉀）反應，但不飽和烴（烯烴、炔烴、苯的同系物）可以被氧化或者和鹵化氫發生加成反應。如甲烷和氯氣在見光條件下反應生成一氯甲烷、二氯甲烷、三氯甲烷（氯仿）和四氯甲烷（四氯化碳）等衍生物。在烴分子中碳原子互相連線，形成碳鏈或碳環狀的分子骨架；一定數目的氫原子連在碳原子上，使每個碳原子保持四價。

烷烴可以分為鏈烴和環烴兩大類，兩者區別如下：

一、脂肪族構成不同

1、鏈烴：具有脂肪族化合物基本屬性的碳氫化合物。

2、環烴：具有脂肪族性質的環烴，分子中含有閉合的碳環。

二、分子構成不同

1、鏈烴：分子中碳原子間透過共價鍵連線形成鏈狀的碳架，兩端張開而不成環的烴。

2、環烴：結構式常用多邊形表示，多邊形的每個頂點代表一個碳原子和扣除取代基後使碳原子保持4價所需的氫原子。

三、物化性質不同

1、鏈烴：隨分子中碳原子數的遞增而呈現出有規律變化，但密度都小於水，常溫下的狀態則由氣態逐漸變成液態、固態。

2、環烴：在光和熱的引發下，環烷烴與烷烴一樣可發生自由基取代反應。例如發生滷代反應，生成相應的滷代物。