約609萬平方公里。

漢朝在漢武帝時期，大規模開邊拓土，於元朔二年（前127年）派衛青北擊匈奴，收復河套置朔方郡、五原郡。

元狩二年（前121年），霍去病出隴西擊滅居於河西走廊的匈奴部落，以其地設武威郡、酒泉郡，後又分出張掖郡、敦煌郡 。

元鼎六年（前111年），攻滅南越國並進佔海南島，於該地設設南海、蒼梧、鬱林、合浦、交阯、九真、日南、珠厓、儋耳九郡。

又平西南夷設武都、牂柯、越巂、沈黎、文山五郡。元封二年（前109年），吞併滇國置益州郡，將西南邊境推至雲南哀牢山和高黎貢山。

元封三年（前108年），滅亡衛滿北韓設樂浪、臨屯、玄菟、真番四郡，自此奠定漢地基本範圍；太初三年（前102年），又修建外長城之光祿塞、居延塞，將北疆推進至戈壁沙漠一帶。

漢宣帝神爵二年（前60年），在西域烏壘城置西域都護府，正式將西域納入版圖。