刻舟求劍一般比喻死守教條，拘泥成法，固執不變通的人。世界上的事物，總是在不斷地發生變化，不能憑主觀做事情。以靜止的眼光來看待變化發展的事物，必將導致錯誤的判斷。

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刻舟求劍是一個寓言故事演化而成的成語，出自《呂氏春秋·察今》。一般比喻死守教條，拘泥成法，固執不變通的人。在句子中多作謂語、定語或狀語，多含貶義。

劍落水中只會沉底，這是普通常識。船走遠了，還要在船底下找那早掉下水去的劍，真是愚蠢可笑。假使船是靜止的，劍沉水底，在船的落劍處刻上記號順著記號下水找劍，自然有可能找到。無奈劍沉水底就不動了，船卻在不斷移動。這個客觀事實沒在求劍的人的頭腦裡得到反映。他一心以為劍從哪裡落下去，就從哪裡去找，必能找到。他的認識同客觀事實不一致，結果自然只有失敗。用這樣一個比喻來諷刺死抱著教條的人,非常有力。

這則成語包含著兩層道理。一層是，人的思想認識如果不符合客觀實際，就不會把事情做成功。另一層是，客觀實際是不斷髮展變化的，如果把陳規舊章當成解決新問題的法寶，也要鬧笑話。作者這種思想是樸素的唯物思想，辯證思想。