香水中的“香”，主要來自兩個方面。一是動物提煉物，包括龍涎香、麝香、麝貓香、海狸香。麝香是所有香料品種中香味最濃烈的，在手帕上滴一滴可以留香40年。 二是植物提煉物，有時整棵植物都可入香，有時同一棵植物的不同部位都可以發展出不同的香調。現代的香水是透過工業化生產的方法制造的，化學成分通常是香水的主要成分。在沃斯的香水“我”中，就有戊烷基水楊酸鹽成分，它提供了香水中的花香基調。

香水是香精（料）的酒精溶液，它具有芬芳濃郁的香氣，主要噴灑於衣襟、手帕，可以擦在耳根、手肘內側、膝部內側。香水中主要含有香精（料）、酒精和水，香精（料），是散發香味的主體。酒精（乙醇）作為香水中含量最多的成分，主要有兩方面作用，一方面是作為香精（料）的溶劑，一般香精（料）不溶於水但溶於乙醇中，其為香精的載體。另一方面乙醇的揮發性比較高，可以使香精（料）分子揮發出來。此外，香水所使用的酒精不能帶有絲毫的雜味，不能對香水的香味產生影響。