骨結核大多是由肺結核繼發的，但也可發生於人體任何器官。約50%骨結核患者合併肺結核，結核菌核首先發生在肺部，在肺部感染後，透過血液的傳播可以到全身很多系統去，可以導致骨骼系統結核、泌尿系統結核、消化系統結核等。這種情況下，骨結核不是單純的病變，是全身疾病在區域性的表現。骨結核患者也可以沒有肺結核病史，屬於結核菌的隱匿性感染。結核菌核大多首先發生在肺部，在肺部感染後透過血液的傳播可以到全身很多系統去，可以導致骨骼系統結核、泌尿系統結核、消化系統結核等。所以骨結核是全身疾病在區域性的表現。中醫認為骨癆是由於正氣虛虧，筋骨傷損，蓄結瘀聚化為痰濁，流注骨骼關節而發。

骨結核是由結核桿菌侵入骨與關節而引起的化膿性破壞性病變，本病95%以上是來自肺結核。大多病患者已規範治療，但並沒有消滅肺內的結核菌，反而細菌由原發病灶經血流侵入骨關節。機體抵抗力降低時或因感冒發燒、糖尿病等疾病出現，結核菌乘機繁殖形成病灶。中醫稱骨癆，俗稱疤骨流痰。