曹操字孟德，在這裡，“孟”字是說明他在家族同輩的排行，“孟”為長，說明他在同輩人中是長子；而“德”應作“品德”、“德行”來理解，而“操”字也可以作“情操”、“操行”來理解，這就使得“操”、“德”二字找到了意思相同或相近之處。這就是曹操名與字的來歷與正確理解。

意思是：字號。

古人的字號現在的人，大多數有“名”，無“字”，所以當我們說到“名字”的時候，通常指的僅僅是人的名，或姓名。可是，在古代多數人，尤其是做官的和知識分子既有“名”又有“字”，有些人名、字之外還有“號”。

姓氏文化也是華夏文明的重要內容。自三皇五帝時期始，姓氏就成了文明始祖編排管理部族的重要手段。早期姓氏大多都是部落首領賜予的，隨著歷史的延續，朝代的變遷，帝王的更替，氏族部落有遷徙，有消亡，有發展。到了春秋戰國以後，逐步出現了行政區劃，便有了部族的融合和拆分，但宗族部落制依然是主要社會結構，宗族也是主要社會力量。社會形態和法治規範影響了姓氏文化的走向。人口和文字的基數決定了名字的長短，封建社會等級森嚴，上流社會取名有特定的規範，通常都有姓、名、字。比如，曹操，姓曹，名操，字孟德。民間老百姓就沒有那麼多的講究了，條件艱苦，生活艱辛為了求得好生存，就隨便取個阿貓阿狗對付一下。帝王將相地位顯赫，高高在上，希望區別於其統治的黎民百姓，在名字上要避諱出現重複，避諱不及便是重罪，輕則牢獄之災，重則殺頭之禍。本來只有千字文，百家姓，避諱過多可用的文字就更少了。再加上有些權貴趨炎附勢，覺得皇帝的名字用兩個字，就推行兩個字，以至蔚然成風。之於取名到底應該多少字，歷史上倒沒有明文規定。

曹操字孟德，“孟”字是說明他在家族同輩的排行，“孟”為長，“德”與“操”出自《荀子·勸學》“是故權利不能傾也，群眾不能移也，天下不能蕩也。生乎由是死乎由是，夫是之謂德操。”字和名在一句話裡，合成德操，即道德操守，字對名作了修飾性解釋和補充。