古代的驛道就是今天的國道，在古代又稱為官道，古代驛道主要用於中央政府與地方的各種政務、經濟、軍事等公文資訊傳遞、物資運輸、軍隊調動、軍隊後勤補給和官員出差、調任與巡視。 驛道也被稱為古驛道，是古代中國設定驛站的通途大道，古代陸地交通主通道，同時也是屬於重要的軍事設施之一，主要用於轉輸軍用糧草物資、傳遞軍令軍情的通道。如著名的絲綢之路，古代的湖廣驛道、南陽-襄陽驛道、青蒿驛道、梅關古驛道等。 雲南驛現在儲存的青石板路，就是當時的官道，按一丈左右的標準建成，可以保證兩匹馬相向而行，通行無阻。而驛站是沿驛道設立的負責官方接待、資訊傳遞，道路管理和軍隊供給的機構。驛道和驛站合稱為驛傳系統，作用相當於今天的郵政電訊、政府招待所和兵站。 雲南驛在古代是中國驛道系統中的重要咽喉之地，所以雲南驛也是最早就有國道的地方。同時這條路又是著名的茶馬古道的一部分，而茶馬古道是一條民間運輸物資的重要商道，在古代，官道和商道在某些路段是重合在一起的，那時從昆明到大理就是驛道與茶馬古道重合為一條路線。