食用百合和百合花不是同一種。常見的白百合、粉百合、大黃百合以及其他鐵炮百合等當做鮮花使用的百合花是不可以食用的。它們是專門的觀賞品種，不可食用。這種花往往花朵較大，顏色較鮮豔，有些帶有明顯香味，做花束、扎花車、插在花瓶裡都可以，但是不屬於可食用種類。百合花又叫夜合花，為多年生草本植物，百合科的一種，食用百合和百合花的區別最大區別就是部分品種的鱗莖可食用，則是我們常說的食用百合。百合品種很多，百合又叫山丹、倒仙、中逢花、百合蒜、大師傅蒜、蒜腦薯、夜合花等。是百合科百合屬多年生草本球根植物，原產於中國，主要分佈在亞洲東部、歐洲、北美洲等北半球溫帶地區，全球已發現有至少120個品種，其中55種產於中國。

嚴格講，百合是指百合科百合屬這類植物的鱗莖，這類植物約有300多種，其中部分品種的鱗莖可食。

百合花是指這類植物的花朵，花形都呈漏斗狀喇叭形，較大，花瓣六片，色彩多種，很具觀賞性，其中有的品種有香味。一般可用百合指代百合花，但沒有用百合花指代百合鱗莖的。