雜劇元雜劇是在十三世紀前半葉，即蒙古滅金(1234)前後，以宋雜劇和金院本為基礎，融合宋、金以來的音樂、說唱、舞蹈等藝術樣式而形成的戲曲藝術，並在唐、宋以來詞曲和講唱文學的基礎上，產生了韻文和散文相結合的、結構完整的文學劇本。由於元雜劇是以中國北方流行的曲調演唱的，因此也稱北曲或北雜劇。雜劇先在中國北方流行，到十三世紀八十年代，即元滅南宋(1279)以後，又逐漸流行到中國南方。元代是北曲雜劇的黃金時代，元人羅宗信為《中原音韻》作序，說到當時已出現把“大元樂府”和唐詩、宋詞“共稱”的說法。這裡所謂“大元樂府”兼指散曲和劇曲，而後人還有專把元雜劇和唐詩、宋詞相提並論的。元雜劇的產生、完備和盛行，不僅為中國古典戲曲的表演藝術奠定了基礎，而且還在實際上爭得了與傳統的文學樣式——詩、詞、文、賦——相頡頏的地位，在很大程度上代表著元代文學的最高成就。

一、先秦文學：

先秦文學主要由“古代歌謠”、“古代神話傳說”、“《詩經》”、“《楚辭》”和“先秦散文”組成。其中詩歌和散文部分成就尤其大。

洪荒遠古唱彈歌，小雅國風幽怨多。

更有離騷無限恨，至今一讀淚滂沱。

二、兩漢文學：

兩漢文學主要成就表現在“辭賦”、“散文”、“詩歌”。“樂府民歌”是漢代最具光彩的作品；“漢賦”是兩漢的代表性文學；對中國文學史貢獻最大的，當推司馬遷的《史記》

《詠史》無文創五言，古詩十九倍新鮮。

三曹七子存風骨，樂府民歌分外妍。

三、魏晉南北朝文學：

這一時期的建安文學、正始文學、太康文學、田園山水文學、永明文學、北朝文學以及獨立於文人文學之外的南北朝樂府民歌，異彩分層，各具特色。這一時期確立了聲律的理論規範，形成了典故的運用傳統，豐富了文學修辭技巧；這一時期是五言的繁榮期，七言的產生期，抒情賦的高峰期，駢文的成熟期，小說與格律詩的草創期，也是理論散文進入更加思辨化的時期。

山水方滋莊老退，淵明高格頌田園。

左思風力劉琨壯，鮑照悲歌一脈連。

四、隋唐五代文學

唐詩代表了唐代文學的最高成就，是唐代文學的象徵和驕傲。這一時期出現了李白、杜甫、孟浩然、王維、高適、岑參、韓愈、柳宗元、白居易、杜牧等眾多著名詩人。

李杜雙星耀九天，群星璀璨盛空前。

至今南北東西客，猶唱唐詩三百篇。

五、宋代文學

宋詞是宋代文學的精華。這期間出現了范仲淹、柳永、歐陽修、王安石、蘇軾、黃庭堅、李清照、楊萬里、陸游、辛棄疾、文天祥等著名詩人、詞人。

婉約新詞晏柳倡，清真漱玉競芬芳。

蘇辛豪氣今猶在，鐵馬秋風更激昂。

六、元代文學

元代文化學術領域的空氣比較自由活躍，元代的戲曲得到大力發展。但，傳統詩詞散文創作卻相當沉寂，相對戲劇而言成就甚微，代表作家及風格可以用四絕概括：

徒把金戈挽落暉，虞楊範揭佔詩魁。

廉夫特異薩都刺，指點江山振式微。

七、明代文學

由於社會原因，這一時期的文學發展呈現一種極不平衡的現象。詩文逐漸走向衰落，戲劇的發展比較曲折，長篇小說創作出現繁榮的局面。《三國演義》《西遊記》《水滸傳》《金瓶梅》等長篇小說，以其鮮明的藝術特色，典型的人物形象，精彩的故事情節，為明代文學的發展帶來一種嶄新的風貌。

八、清代文學

清代是中國封建社會的最後朝代。清代文學領域中最繁榮的是小說。無論是文言短篇小說還是白話章回體小說，都達到了小說史上的新高峰。，出現享譽全球的小說名著《紅樓夢》。其次是戲劇文學，出現南洪（洪昇）北孔（孔尚任）等大戲劇家。再次是詩文作品呈現出數量多、流派多的兩多現象。

中國古代文學藝術具有極為豐富的內容和多樣化的體系。它有詩歌、散文、戲劇、小說、音樂、舞蹈、繪畫、雕塑、工藝、建築等多種藝術類型，有藝術構思、藝術形象、藝術表現、藝術風格、創作方法等多方面的文藝理論。在藝術表現方面，又涉及到文與氣、文與理、文與質、文與性、情與景、情與理、情與性、形與神、形與意，風骨與辭采，法度與自然等一系列的概念和範疇。且從文學藝術的歷史發展來看，在不同時代又有不同的形式、內容和風格。對於這樣一個博大而生動的領域，我們無法在短短的篇幅裡概括無餘，只能就中國古代文學藝術的主要方面及基本特徵做點以木見林的工作。

元代文學的成就在戲曲方面，代表作品有《竇娥冤》、《西廂記》等，後人常把“元曲”和“唐詩”、“宋詞”並稱。

戲曲是中國傳統戲劇，經過長期的發展演變，逐步形成了以“京劇、越劇、黃梅戲、評劇、豫劇”中國五大戲曲劇種為核心的中華戲曲百花苑。

中國古典戲曲是中華民族文化的一個重要組成部分，堪稱國粹，她以富於藝術魅力的表演形式，為歷代人民群眾所喜聞樂見。

中國戲曲在世界劇壇上也佔有獨特的位置，與古希臘悲喜劇、印度梵劇並稱為世界三大古劇。