袁隆平（1985）總結出對雄性不育系的要求應具備3個條件：①雄性不育性穩定，不因多代繁殖而恢復自交結實，也不因溫度等環境條件影響而影響不育性；②可恢復性良好，恢復品種多，雜種結實率高而穩定；③具有良好的花器和開花習性，要求開花正常，花時與父本相吻合，柱頭髮達且外露率高，開穎角度大且時間長，不包頸或包頸程度輕，從而達到異交結實率高的目的。此外，還應具有適宜的生育期、優良的豐產性和米質，以及較好的抗病蟲性和抗逆性。

選育雄性不育保持系的一個重要途徑是選用優良的常規稻品種與雄性不育系測交篩選轉育而成，一個好的保持系應是一個純系、群體整齊一致，花葯發達，花粉量大，以利於提高不育系繁殖產量。

保持系是不育系的同核異質體。不育系與保持系的外部形態極為相似，主要區別在於不育系出穗後雄性器官發育不正常，表現花葯瘦小、形狀異常、花粉粒乾瘦、沒有授粉能力。不育系與保持系的主要區別於表2-16（中國農業科學院，1986）。

表2-16不育系與保持系的形態區別