在現代漢語詞典中，對“生意”二字的解釋有兩條，一是“富有生命力的氣象”；二是“指商業經營”或“指職業”。
其實，“生意”一詞本是指生物有生命，即具有生機之意。而把做買賣稱為“做生意”，最早見於南朝劉宋時期《世說新語·言語》：“庚樨恭為荊州以毛扇上武帝。”注引晉傅滅鹹《羽扇賦》序裡所說的一個故事：“以前孫吳時（指孫權所建立的東吳），曾有人把鳥翼用剪刀剪下，扇起來風力不減，如同圓扇一樣。但當時都沒有“生意”，直到滅吳之後，才得到大家的使用。”這裡的“生意”一詞即是說物品能夠引起人發生興趣，才會被人買去。後來，人們遂將做買賣之事稱為“做生意”，意思是賣東西時首先要讓人感興趣之後買賣才具有生機。把做買賣稱“做生意”，即祈盼買賣興隆生機勃勃之意。明代馮夢龍的小說《醒世恆言》《十五貫戲言成巧禍》中有一句“先前讀書，後來看看不濟，卻去改業做生意……”，已將做買賣稱為“做生意”的首次記載
在現代漢語詞典中，對“生意”二字的解釋有兩條，一是“富有生命力的氣象”；二是“指商業經營”或“指職業”。
其實，“生意”一詞本是指生物有生命，即具有生機之意。而把做買賣稱為“做生意”，最早見於南朝劉宋時期《世說新語·言語》：“庚樨恭為荊州以毛扇上武帝。”注引晉傅滅鹹《羽扇賦》序裡所說的一個故事：“以前孫吳時（指孫權所建立的東吳），曾有人把鳥翼用剪刀剪下，扇起來風力不減，如同圓扇一樣。但當時都沒有“生意”，直到滅吳之後，才得到大家的使用。”這裡的“生意”一詞即是說物品能夠引起人發生興趣，才會被人買去。後來，人們遂將做買賣之事稱為“做生意”，意思是賣東西時首先要讓人感興趣之後買賣才具有生機。把做買賣稱“做生意”，即祈盼買賣興隆生機勃勃之意。明代馮夢龍的小說《醒世恆言》《十五貫戲言成巧禍》中有一句“先前讀書，後來看看不濟，卻去改業做生意……”，已將做買賣稱為“做生意”的首次記載