我們現在都是以公曆論時間了，比如今年是2015年，但是以前的人是以農曆論時間的，年，月，日，時，都是以兩個字表達的，比如現在是2015年7月19日10點，就是乙未年，癸未月，丙申日，癸巳時。所以年，月，日，時，就有八個字表達，我們經常說的就是看八字，看八字也叫四柱命理學，是因為年，月，日，時，正好是四個，每個由兩個字組成，就叫四柱，比如今年乙未年就是年柱，日柱就是你以天來論的，比如今天是19日，凡是在今天19日出生的人，就是他的日柱，今天也就是丙申日。月和時類推。

　八字是推算人生的，也就是預測。預測是未來的事物，因此是將要發生的事情，也就是“生”，這大約是納音透過五行相生推出的原因。

　　四柱推衍，就會出現四個“納音五行”，那怎樣確定他們在人生中的輕重主次呢？對此，根據年、月、日、時在人生中的獨特程度（也就是機率）排序，確定納音按時、日、月、年的順序起作用。就是說，決定一個人的命運的納音，最主要的是時辰納音，其次才是日納音，以此類推。

四柱又叫八字。因為人的出生年月日時是由四組干支組合而成的。即年的干支稱為年柱，月，日，時的干支分別稱為月柱，日柱和時柱。年，月，日，時各柱的總稱為四柱。

四柱又叫八字。是因為各柱都是分別由一個乾和一個支組合而成的。四柱合起來一共八個字。所以，也叫八字。