法語的先生寫作monsieur，讀作/mə"sjø/。這裡的母音字母組合on不發鼻化母音，而發懶人音，最後的子音字母r不發音，於是乎前面的eu處在詞末開音節中，就讀德文變母音字母ö的長音了。先生是稱呼，字面的意思表示：出生比自己早，年齡比自己大的人；另有先接觸陌生的事物的意思，引申為先接觸陌生事物的人，所以古代稱別人先生有向別人學習的意思，達者為先，師者之意。後延伸為對人的一種尊稱。在現代語境下，先生是對男士的稱呼。教育工作者的稱呼，如：周樹人先生。對知識分子和有一定身份的成年男子的尊稱。稱別人的丈夫或對人稱自己的丈夫（特定用途：前面都帶人稱代詞或定語；比如你先生、我先生）。舊時稱管帳的人。如：他在當鋪當先生。舊時稱說書、相面、算卦、看風水等為業的人。如：風水先生。80年代後對所有男性都可以稱為先生如：王先生、李先生。對醫生的另一種稱呼：如"生病了去看先生"。“先生”一詞，慣常稱呼上都要加姓，稱某先生，但在我們的民族文化中，它另有深意，那就是對三尺講壇上的教書匠的稱謂。