丈母孃有兩種意思：一是尊稱父輩的妻子；二是稱妻子的母親。

為尊稱父輩的妻子：這個解釋大概是從“丈人”原來的意思泛生出來的。也就是說“丈母”是指“丈人”的妻子，即女性老人。陝西、咸陽、甘肅寧縣及正寧縣等地區也稱“丈母姨”。

是稱妻子的母親為丈母孃。

自古至今，人們對妻父、妻母稱為"岳父"、"岳母"，"丈人"、"丈母"或"泰山"、"泰水"。

“丈人”原來泛指男性老人。《論語-微子第十八-荷蓧丈人》：“子路從而後，遇丈人，以杖荷蓧。子路問曰：‘子見夫子乎？’丈人曰：‘四體不勤，五穀不分，孰為夫子！’植其杖而芸。”。

“泰山”、“岳父”之詞主要是根據《漢書-效祀志》：“大山川有嶽山，小山川有嶽婿山”演變而來的。又據《酉陽雜俎》載，唐玄宗來到泰山封禪時，當時張說被任命為封禪使，前來做些準備工作，以迎聖上駕到。泰山封禪，是在山頂築土為壇以祭天，報天之功；山下闢場以祀地，報地之績。張說奉旨前往，而他自己卻另有打算，認為封禪動用黃金萬兩，無據無數，吃喝玩樂，大有油水可撈，再說事後還可以因功受賞，便乘機把女婿鄭鎰也拉上一齊赴岱。

唐明皇到泰山封禪，舉行了轟轟烈烈的封禪儀式。事後，按慣例，除太尉、司徒、司空三公以外，凡隨行官員都晉升一級，並大赦天下，以示皇恩。鄭鎰本是九品小吏，由於他老丈人的作用，連升四級，驟遷五品，賜給大紅官服，趾高氣揚，威威武武，好不顯赫。其他人早就看在眼裡，氣在心上，宮廷上下議論紛紛。這事傳到唐明皇的耳朵裡，皇帝馬上召張說進殿，問他是怎麼回事，張說默不作語。這時，有個叫黃幡卓的人在旁邊一語雙關地為他開脫說：“此乃泰山之力也。”

此事在宮廷內外傳為笑話。以後，人們便把祭壇旁邊的那個高聳入雲的石峰取名叫“丈人峰”，因為泰山又稱“東嶽”，所以，自唐代開始，"泰山"、"岳父"便成了妻父的專稱，“丈人”也由原來泛指老人的含意而演變為“岳父”，沿襲至今。

“丈母”則有兩個含義：

一為尊稱父輩的妻子。北齊顏之推《顏氏家訓.風操》：“中外丈人之婦猥俗呼為丈母。”王利器集解引錢大昕《恆言錄》三：“是凡丈人行之婦，並稱丈母也。”《資治通鑑.唐德宗貞元二年》：“滉曰：‘滉力可及，弟宜早入朝。丈母垂白，不可使更帥諸婦女往填宮也。”胡三省注：“諸父執謂之丈人行。韓滉與劉玄佐結為兄弟，則禮其父為丈人行，故呼其母謂之丈母也。”

這個解釋大概是從“丈人”原來的意思泛生出來的。也就是說“丈母”是指“丈人”的妻子，即女性老人。

二是稱妻子的母親。俗稱“丈母孃”。宋朱翌《猗覺寮雜記》卷下：“《爾雅》：妻之父為外舅，母為外姑。今無此稱，皆曰丈人、丈母。柳子厚有祭楊詹事丈人、獨孤氏丈母，則知唐已如此。”《兒女英雄傳》第十一回：“這安公子才作了一天的女婿，又遇見這等一個不善詞訟的丈母孃，臉上有些下不來。”

這一條也同時可以作為把妻父為何稱為“丈人”的解釋吧。