九州是指古中國行政意義上的疆域，《禹貢》中指冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州。

十八郡，即直隸、江蘇、安徽、山西、山東、河南、陝西、甘肅、浙江、江西、湖北、湖南、四川、福建、廣東、廣西、雲南、貴州，基本疆域範圍與秦帝國差不多，加上河西走廊與雲貴地區。

南七北六是指：山東布政司、山西布政司、河南布政司、陝西布政司、四川布政司、江西布政司湖廣佈政司、浙江布政司、福建布政司、廣東布政司、廣西布政司、雲南布政司、貴州布政司、另加（廢除）：交阯布政司。

武俠小說裡常有"南七省，北六省"的說法，其實這裡所提到的“省”，說的是明代在全國設定的承宣布政使司，是根據元朝的行中書省改革而來。明太祖高皇帝朱元璋將原行中書省一分為三，其中負責一省民事事務的部分列出，設立"承宣布政使司"，後經一系列變革調整，形成兩京十三省的說法。十三省是為洪武年間設立的而後無大變動的十三個承宣布政使司。