法國大革命後，由法國科學院制定。詳細說明：最初的千克質量單位是由18世紀末法國採用的長度單位米推匯出來的。1立方分米純水在最大密度(溫度約為4攝氏度)時的質量，就定為1千克。1799年法國在製作鉑質米原器的同時，也製成了鉑質千克基準，儲存在巴黎檔案局裡。後來發現這個基準並不準確地等於1立方分米最大密度純水的質量，而是等於1000028立方分米。於是在1875年米制公約會議之後，也用含鉑90%、銥10%的合金製成千克原器，一共做了三個，經與巴黎檔案局儲存的鉑質千克原器比對，選定其中之一作為國際千克原器。這個國際千克原器被國際計量局的專家們非常仔細地儲存在特殊的地點，用三層玻璃罩好，最外一層玻璃罩裡抽成半真空，以防空氣和雜質進入。隨後又複製了四十個鉑銥合金圓柱體，經過與國際千克原器比對後，分發給各會員國作為國家基準。跟米原器一樣，千克原器也要進行週期性的檢定，以確保質量基準的穩定可靠。