天下名山無數，歷代帝王和芸芸眾生何以獨尊東嶽泰山呢？這還要從開天闢地的盤古說起。

傳說，在很早很早以前，世界初成，天地剛分，有一個叫盤古的人生長在天地之間，天空每日升高一丈，大地每日厚一丈，盤古也每日長高一丈。如此日復一日，年復一年，他就這樣頂天立地生活著。經過了漫長的一萬八千年，天極高，地極厚，盤古也長得極高，他呼吸的氣化作了風，他呼吸的聲音化作了雷鳴，他的眼睛一眨一眨的，閃出道道藍光，這就是閃電，他高興時天空就變得豔陽晴和，他生氣時天空就變得陰雨連綿。後來盤古慢慢地衰老了，最後終於溢然長逝。剎那間巨人倒地，他的頭變成了東嶽，腹變成了中嶽，左臂變成了南嶽，右臂變成了北嶽，兩腳變成了西嶽，眼睛變成了日月，毛髮變成了草木，脂膏變成了江河。

因為盤古開天闢地，造就了世界，後人尊其為人類的祖先，而他的頭部變成了泰山，所以，泰山就被稱為至高無上的"天下第一山"，成了五嶽之首。