1、含義不同：

華夏族一般代指中華民族，包含了很多的民族，因為在歷史上發生了無數次民族融合事件，華夏族代表的就是統一的多民族主體；漢族是華夏族在黃河流域起源並開始發展擴散的主體民族，是世界上人口最多的民族，分佈於世界各地。

2、種族數量不同：

華夏族在現代一般代指中國的56個民族；漢族一般代表漢族這個民族。

華夏族和漢族在古代的初始含義是一樣的，華夏族是黃河流域的早期居民，文明史可以追溯到8000年前黃河流域的大地灣文明和裴李崗文明，在漢朝以後該族又稱為"漢族"，兩者的意思還沒有發生太大的改變，但隨著華夏文明擴充套件到全國各地，擴充套件到中華大地受中華文明影響的少數民族，然後又融合吸收了很多民族，華夏族就成了全體中華民族的代稱，漢族就只代表以農業為主，兼營家庭副業，以典型的男耕女織的自然經濟生產的民族，兩者的意思就發生了分離，華夏族成為了一個大類，漢族就只是其中的一個。