文言文是相對白話文而來的，其特徵是以文字為基礎來寫作，因此注重典故、駢驪對仗、音律工整，並且不使用標點，在“白話文運動”之前，除了白話文小說外的文章均是由文言體寫成，包含了策、詩、詞、曲、八股、駢文古文等多種文體。 特色 文言文的特色如下：言文分離、歷久不變、行文簡練、古奧難懂。 優缺點 文言文的優點在於文字精鏈、微言大義、文字優美、合於音律。而且以文解文的特效能夠不拘一時一地，所以現代人也可以讀懂孔子等人著作的論語。 文言文的缺點在於難懂、不易普及，要讀懂文言文須經過適當的訓練才能夠了解其中的含意，而要寫作文言文的難度更高，所以五四運動後強調“我手寫我口”、“能識字便能讀文”的白話文漸漸的取代了文言文。 發展 現代華文社會以白話文寫作為主，而文言文仍然受到相當的重視，文言文對白話文仍有一定的影響力，現在仍有許多人喜愛在寫作白話文時引用典故、詩、詞，以及華人社會普遍使用的對聯。而對於有志學習中國文學的人，文言文的訓練是不可缺少的。