隋朝大運河是在天然河道和古運河基礎上開通的運河，分為永濟渠、通濟渠、邗溝和江南河四段。隋朝大運河始建於公元605年，隋煬帝為了加強南北交通，鞏固隋王朝對全國的統治，動用百餘萬民工挖通濟渠。隋朝大運河開通共用五百餘萬民工，費時六年，全長兩千七百餘公里，成為世界上最偉大的工程之一。隋朝大運河以洛陽為中心，北達涿郡，南至餘杭，全長兩千多公里，是古代世界最長的運河。大運河連線海河、黃河、淮河、長江和錢塘江五大河流，成為南北交通的大動脈，大大促進了南北經濟的交流。隋朝大運河現為申報世遺稱為“京杭大運河”。

大運河通航以後，不僅成為南北政治、經濟、文化聯絡的紐帶，也成為溝通亞洲內陸“絲綢之路”和海上“絲綢之路”的樞紐。運河的通航還促進了沿岸地區城鎮和工商業發展，它還宛如一條綵帶，沿岸城鎮猶如綵帶上鑲嵌的一顆顆明珠。此後，歷代王朝對運河不斷疏浚和改造，使它持續發揮著貫通南北動脈的作用