一、指意不同

1、in a short time是指在一段時間內或在一段時間內後。

如：A new daily will appear soon in our town.

一份新的日報不久將在本市發行。

2、for a short time是指（某個動作）持續一段時間。

如：We managed to achieve a kind of modus vivendi.

我們設法達成了某種臨時的妥協。

二、字首詞用法不同

1、for表示一整段時間，其動作或狀態由這段時間的開始持續到這段時間的終了，因此for本身就有“持續”的含意。

2、而in只是劃定一個時間界限，而其動作或狀態只侷限在這個範圍之內，但不一定貫穿始終。

三、字首詞所在句型不同

1、表示將來的一個時期，在肯定句中用in。

2、但在否定句中只能用for。